陳潮（1801～1835），字宗海，又字東之，清泰興縣霞幕圩（今泰興市曲霞鎮(zhèn)）人。

    陳潮的父親和伯父都是讀書人。父親若鋒淹通經(jīng)術(shù)，雖是一個(gè)諸生，卻很有名。由于家門多變故，昆弟幾人早早離開人世，生活十分艱難，但他仍篤志讀書，鉆研學(xué)問。 陳潮還有一個(gè)堂伯若館，廩生，也很好學(xué)，甘于貧苦。陳潮小時(shí)候過繼給嬸嬸，雖然家庭的不幸給他幼小的心靈蒙上了一層陰影，但父輩刻苦好學(xué)的精神給他以強(qiáng)烈的熏陶。他平時(shí)沉默寡言，勤奮苦讀，意志堅(jiān)韌。陳潮于書無所不窺，凡經(jīng)、史、諸子、百家及古文辭，無不口誦手披，寒冬炎暑無輟。他治學(xué)廣泛，于文字學(xué)、經(jīng)學(xué)、音韻學(xué)、算學(xué)都有獨(dú)到研究，并有著述。同時(shí)，他又是一位有名的篆書家。陳潮先以廩生游太學(xué)，由于他的學(xué)識(shí)才華而顯名都下。京師諸巨公爭識(shí)其面，由此聲名大振。當(dāng)時(shí)在人們眼中，京城有十二才子，陳潮為其翹楚，同時(shí)的龔自珍、魏源、包世臣對他都很推崇。他與龔自珍友善，學(xué)術(shù)觀點(diǎn)和水平相近，時(shí)稱“陳龔”。陳潮雖才華橫溢，但直到道光十一年(1331)才在京師經(jīng)順天鄉(xiāng)試中舉，后來三次被推薦參加禮部考試，都未能中進(jìn)士。大興學(xué)者徐松精于史事，尤長于地輿(地理)之學(xué)，好鐘鼎碑碣文字，識(shí)其才，把陳潮延至家中教授兒子。陳潮一面授館，一面治學(xué)，直到逝世。在徐松家當(dāng)門客后，陳潮更致力于經(jīng)學(xué)研究，他依據(jù)唐石經(jīng)校定十二經(jīng)(唐時(shí)《孟子》未升為經(jīng))，手自繕錄，對《易》《書》《詩》《禮》《春秋》《爾雅》皆有論訂，被稱為“自有石經(jīng)以來第一能讀者”。在音韻學(xué)上，他求教于碩學(xué)名儒何萱、吳伯盉，盡得奧妙。何萱摒棄舉業(yè)，杜門著述，著成《韻史》78卷。他在信中論其大要，寄給吳伯盉。吳說：“萱之撰《韻史》也，商榷條例多與舊韻書違異，惟吾友陳東之能匡其不逮。自其遠(yuǎn)游，談古義者鮮，不知閉門造車，出門果能合轍否矣。”陳潮作為他們的忘年小友，如此被其推崇，可見他在音韻學(xué)方面的學(xué)術(shù)水平。陳潮又屬意算學(xué)，精通《立天元一術(shù)》（一元高次方程）和朱世杰《四元術(shù)》（四元高次方程組），并著《四元細(xì)草》2卷。

    陳潮治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，研究精深。為研究《周髀算經(jīng)》（算經(jīng)十書之一，西漢或更早時(shí)期的天文歷算著作），曾夜登高臺(tái)觀察星象，達(dá)旦不寐。為研究《綴術(shù)》（算經(jīng)十書之一，祖沖之撰，久佚），從唐代以明算科取士對綴術(shù)考試的重視，以及《唐六典》、《隋書律歷志》、唐李淳風(fēng)注劉徽《九章算術(shù)》、王孝通輯《古算表》、宋秦九韶《數(shù)學(xué)九章》序、沈括《夢溪筆談》等各種古籍無不一一仔細(xì)探究，認(rèn)為綴術(shù)中可能有精密的圓周率、三次方程的解法和正確的球體積計(jì)算等成就，于是準(zhǔn)備結(jié)合當(dāng)代人的研究成果，寫成《綴術(shù)輯補(bǔ)》一書。由于刓精敝神，勞瘁成疾，他過早地在京師寓所離開了人世，時(shí)年35歲。陳潮的英年早逝，人們無不為之痛惜。徐松為之殯殮。友人楊亮，甘泉人（今揚(yáng)州市內(nèi)），因同時(shí)客于徐松家，在共同治學(xué)中結(jié)下深厚友誼，千里歸故友之喪，到泰興陳潮老家升堂拜母，痛哭而去。這樣，陳潮才得以魂歸故里。

    陳潮在道光年間又是一位名揚(yáng)藝壇的篆書家。時(shí)人都認(rèn)為他的小篆“質(zhì)樸古雅，上埒陽冰”（唐篆書名家李陽冰），有句云：“荔裳（吳存義）小令東之篆，云伯(何龍文，何萱侄)先生七字詩。”清代小學(xué)昌盛，加之江左遺風(fēng)，學(xué)者多習(xí)篆籀。然而到了陳潮所處時(shí)代，崇尚北碑更成了熱門。當(dāng)時(shí)包世臣大力鼓吹碑學(xué)，揚(yáng)州一時(shí)成為碑學(xué)的中心。像陳潮的好友楊亮，與吳熙載、梅植之等都曾同受包氏法，而陳潮學(xué)書，卻靜對時(shí)風(fēng)，獨(dú)研篆法。他精研六書，不但鉆研了許慎《說文解字》，且對徐鉉、徐鍇以及錢大昕、段玉裁諸家異同，詳加考核，夙夜研思，探究原委，從而文字之本，悉在心中。同時(shí)他直接取法李陽冰和李斯，每日晨起必作篆字?jǐn)?shù)百，寒暑不輟。與陳潮交游者，如何紹基、吳存義、何龍文、李兆洛、陳啟文等皆一時(shí)之俊杰，他們時(shí)相往還，相互切磋，取長補(bǔ)短。這樣，陳潮以超人的天賦、學(xué)識(shí)和勤奮，揚(yáng)帆書海，深得篆法。他的篆書擺脫了前人拘謹(jǐn)刻板的習(xí)氣，在鄧石如用羊毫作篆的基礎(chǔ)上，寓古法而求新意，以圓勁中鋒為主，時(shí)見提按調(diào)鋒，常有側(cè)筆取妍，結(jié)構(gòu)章法富有巧思，極盡變化，筆力開張，姿態(tài)活潑。朱東潤先生評論說：“東之先生作篆高者，上比上蔡(李斯)，下猶不失陽冰。”可謂的評。我們看陳潮的鐵線篆，蒼秀圓勁，深得《嶧山》神韻，而玉筋篆則圓潤婉通，氣機(jī)流宕，直逼陽冰。評家認(rèn)為他的篆書和王澍、孫星衍、何紹基以及后來的吳大徵相比，是有過之而不及的。         

    陳潮篆書在中國書法史上占有一席之地，是因其獨(dú)特的審美特色決定的。曾農(nóng)髯在陳潮“騷作四始勍敵，賦為六誼附墉”篆聯(lián)上題跋道：“東之先生與道州(何紹基)為同年友，道州篆法多取東之，天不與年，流傳亦少，殆亦命耶?此聯(lián)古厚，髯所見第一聯(lián)也。”“古厚”是東之篆的審美特征。所謂“古”，就是遵守傳統(tǒng)筆法，即中鋒運(yùn)筆，除垂直筆外，仍堅(jiān)守每畫兩頭圓的筆法，李斯、李陽冰、鄧石如莫不如此。所謂“厚”，就是筆畫充實(shí)，真力彌滿，不薄、不弱、不飄。東之先生能到此境，說明他走的是篆書正軌，是在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上去追求自家風(fēng)格的。后來的吳昌碩“以善書《石鼓》聞，變《石鼓》平正之體而高聳其右，點(diǎn)畫脫漏，行筆驁磔，《石鼓》云乎哉!后學(xué)振其名，奉為圭臬，流毒匪淺，可勝浩嘆!”（商承祚《說篆》）東之篆的另一特色是“神閑”。近代馬宗霍說：“東之篆書馳騁有勢，而神頗能閑，惜其早卒，不能充其所至。”秦人雄圖大略，縱橫馳騁，橫掃六合，統(tǒng)一天下，秦篆亦馳騁有勢，神閑意秾。東之先生不像孫星衍那樣取則不高，為黨夢英所囿，而是直接師法秦篆，并能師心不師跡，得秦篆法乳。何紹基到晚年才認(rèn)識(shí)這一道理，但他的篆書似不及東之。取法乎上，這是東之篆給我們的啟示。康有為評價(jià)東之篆，認(rèn)為“思力頗奇”，但又指責(zé)“如深山野番，獷悍未解人理”。其實(shí)康書不及東之遠(yuǎn)甚，東之篆書氣勢之精邃，是常人難以企及的。康氏筆端草率散漫，顯出獷悍恣肆的味道，所乏者“神閑”也。康氏的書作特點(diǎn)之形成，我們今天看來其實(shí)并不奇怪。大凡國勢強(qiáng)盛或相對安定的時(shí)代，書風(fēng)總是比較典雅，充滿從容不迫的自信感。如東之先生，其時(shí)在承平，故篆作能上比李斯，神頗能閑。而在亂季，一些書家的筆墨中總透露出一種不安的蒼涼之感。所以康氏筆端有這種情緒，正是時(shí)代使然。

    陳潮的著作有《陳東之經(jīng)說》（一作《東之文鈔》）1卷，有劉師培《國粹學(xué)報(bào)》匯編印本；《華嚴(yán)經(jīng)音義》2卷，有道光十五年歙縣徐寶善作序的刻本。另有《依唐石經(jīng)校定十二經(jīng)》《詩聲衍》1卷、《四元細(xì)草》2卷（未刊行，僅于志書中存其書目）。其書法作品流傳亦少，香港《書譜》1978年第6期曾影印其《法家言》軸墨跡5行58字。東之故里公私藏家尚有篆屏、篆聯(lián)多件，其中《七言石經(jīng)古歌》屏和“讀書大游覽，為善小熏修"聯(lián)墨跡尤為精湛，用筆斬截，寬博雄逸，可見東之篆的風(fēng)采。